凡急性發(fā)熱伴胸痛，呼吸困難和咳嗽都應懷疑為肺炎球菌性肺炎。根據(jù)病史，胸部X線改變，適當標本的培養(yǎng)和革蘭氏染色，莢膜腫脹反應可作出初步診斷。確切診斷則需證明胸膜液，血液，肺組織或經(jīng)氣管吸出物中有肺炎鏈球菌。

血液檢查?？梢姲准毎龆嗖⒆笠啤Ｑ囵B(yǎng)陽性是肺炎鏈球菌感染的確切證據(jù)。由于肺充氣減少可出現(xiàn)低氧血癥，由于過度通氣可出現(xiàn)呼吸性堿中毒。

痰的革蘭氏染色在典型情況下可呈短鏈排列的革蘭氏陽性柳葉形雙球菌。用多價肺炎球菌抗血清顯示莢膜腫脹才能明顯證明這些鏈球菌是肺炎鏈球菌；這就是"莢膜腫脹反應"，這一反應可提供直接資料，但檢查人員必須有經(jīng)驗，這一技術目前已很少使用?？衫眯吞禺惪寡宕_定出分離菌株的型別。有的化驗室用抗免疫電泳（CIE）以確定分離菌株的血清型，或者使用痰液，尿液或其他體液標本進行測定。

胸部X線檢查都會顯示肺浸潤，但在最初數(shù)小時可表現(xiàn)不明顯或難以發(fā)現(xiàn)。支氣管肺炎是最常見的X線表現(xiàn)，但實變局限于一葉的大葉性肺炎伴典型支氣管充氣征是肺炎球菌感染的特殊表現(xiàn)。