埃利希體目前已發(fā)現有10余種，使人類致病的主要有E.canis，E.phagocytophilia，E.sennetsu和E.risticii，尤其E.canis可引起犬類嚴重的全血細胞減少，1986年，在美國發(fā)現一例埃利希體病患者，在其單核細胞質內發(fā)現桑葚狀包涵體，患者血清與犬型埃利希體有凝集反應且效價逐步升高，對外周血液的單核細胞進行涂片染色可辨別這種病原體，它同時在變異革蜱體內已分離證實，這種蜱也是傳播洛杉磯斑點熱的媒介。醫(yī)'學教育網|整理1949年在美國還發(fā)現一種埃利希體病，其包涵體是在粒細胞內（而E.chaffeensis包涵體是位于單核細胞內），故命名為人粒細胞埃利希體病（HGE），因此使人致病的埃利希體至少有兩種。

蜱傳埃利希體是通過蜱的叮咬進入人體內，經微血管或淋巴道進入有關臟器，該病原體在單核巨噬細胞內生長繁殖，直接引起宿主細胞損壞，或誘導機體免疫系統應答，使免疫細胞釋放出各種細胞因子和其他炎癥介質，導致組織損傷，灶性壞死及肉芽腫形成等，在骨髓中，可見骨髓肉芽腫形成，骨髓增生及巨核細胞增生；在肝臟，形成環(huán)狀肉芽腫及局灶性肝壞死；在肺臟，可見廣泛性肺泡損害，間質性肺炎及肺出血，存腎，脾，心，肝，腦，腦膜，肺等臟器的血管周圍可見淋巴細胞浸潤，但外周血淋巴細胞減少。