T細胞是相當復雜的不均一體、又不斷在體內(nèi)更新、在同一時間可以存在不同發(fā)育階段或功能的亞群，但分類原則和命名比較混亂，尚未統(tǒng)一。T細胞按照功能和表面標志可以分成很多種類：

1、細胞毒T細胞（cytotoxic T cell）：消滅受感染的細胞。這些細胞的功能就像一個“殺手”或細胞毒素，因為它們可以對產(chǎn)生特殊抗原反應的目標細胞進行殺滅。細胞毒T細胞的主要表面標志是CD8，也被稱為殺手T細胞。

2、輔助T細胞（helper T cell）在免疫反應中扮演中間過程的角色：它可以增生擴散來激活其它類型的產(chǎn)生直接免疫反應的免疫細胞。輔助T細胞的主要表面標志是CD4。 T細胞調(diào)控或“輔助”其它淋巴細胞發(fā)揮功能。它們是已知的HIV的目標細胞，在艾滋病發(fā)病時會急劇減少。

3、調(diào)節(jié)/抑制T細胞（regulatory/suppressor T cell）：負責調(diào)節(jié)機體免疫反應。通常起著維持自身耐受和避免免疫反應過度損傷機體的重要作用。調(diào)節(jié)/抑制T細胞有很多種，目前研究最活躍的是CD25+ CD4+ T細胞。

4、記憶T細胞 (memory T cell)：在再次免疫應答中起重要作用。記憶T細胞由于暫時沒有非常特異的表面標志。