由于飲食供應不足，或攝入的食物不能充分吸收，喂養(yǎng)技術不適當，或長期單用米湯喂養(yǎng)，或由于長期腹瀉，使小兒體重逐漸減輕、體內脂肪漸減、精神萎靡、腹部脹大、青筋暴露，影響生長發(fā)育，即稱為營養(yǎng)不良癥，屬于中醫(yī)“疳證”范疇。醫(yī)學教育網收集整理

　　營養(yǎng)不良癥多發(fā)生于1～5歲以下的嬰幼兒。由于長期得不到足夠蛋白質及熱量攝入不足，機體處于“饑餓狀態(tài)”，迫使消耗自身的組織。營養(yǎng)不良分有水腫和無水腫的營養(yǎng)不良癥。有水腫的主要是蛋白質缺乏，從虛胖到水腫，稱為營養(yǎng)不良性水腫，無水腫是總熱量及各種營養(yǎng)物質都缺乏。

　　中醫(yī)認為，輔證的發(fā)生主要是小兒臟腑嬌嫩，脾常不足，乳食喂養(yǎng)不當，或過食肥甘厚味、生冷或不良的衛(wèi)生習慣、感染寄生蟲，或者病久體弱使脾胃的消化吸收功能受損，而致積滯傷脾，使脾胃虛弱、最終氣血兩虛而發(fā)為疳。

　　西醫(yī)認為各種營養(yǎng)物質攝入不足，特別是蛋白質、脂肪、糖類的比例失調，常易引起營養(yǎng)不良癥。根據生長發(fā)育的需要，一般蛋白質占15％、脂肪占35％、糖類占50％，如蛋白質過少而糖類過多，則小兒體格增長迅速，但肌肉不結實，虛胖，甚至水腫，抵抗力低，易感染。如蛋白質過多而糖類不足則出現(xiàn)小兒體重增長慢、瘦長、易便秘及食欲不振。脂肪過多而糖類不足的小兒體重不增，胃口不好，大便多帶泡沫及不消化的食物。脂肪缺乏而糖類太多，又易食欲不振，容易引起脂溶性維生素缺乏等疾病。