最近，瑞士Friedrich-Miescher研究所的研究人員在小鼠視網(wǎng)膜中發(fā)現(xiàn)了一種神經(jīng)細胞，這種神經(jīng)細胞對逼近的物體非常敏感。因此，該功能對獵物生存、躲避天敵必不可少。這項研究報告發(fā)表在《Neuro science》網(wǎng)絡版上。

　　一直以來，視網(wǎng)膜都被認為是可視世界中的物像進入大腦的一種簡單的“過濾器”。但在該研究中，研究人員發(fā)現(xiàn)哺乳動物的視網(wǎng)膜進行視覺信息處理的復雜過程。他們在小鼠視網(wǎng)膜中發(fā)現(xiàn)了一種新功能的神經(jīng)元。當外界物體逼近時，這類神經(jīng)元被激活，但若物體是以橫向運動或后退時，這類神經(jīng)元則不會被激活。因此，這些神經(jīng)細胞能夠為大腦提供一個警覺信號。例如，當天敵接近獵物時，獵物視網(wǎng)膜的這種功能將對獵物的生存至關重要。

　　這類神經(jīng)元的發(fā)現(xiàn)，使得研究人員可以通過試驗分離該神經(jīng)元以及醫(yī)學教育網(wǎng)搜集相關神經(jīng)回路進行研究。視網(wǎng)膜神經(jīng)元能夠利用其神經(jīng)回路中的快速抑制神經(jīng)通路的功能，使得神經(jīng)回路除了對逼近的物體反應外，對其他物體都不產(chǎn)生應答。