可待因是嗎啡的酚羥基被甲基化的產(chǎn)物，所以又稱甲基嗎啡。其作用與嗎啡相似，只是其鎮(zhèn)痛作用減弱，只有嗎啡的1/5，增劑量，鎮(zhèn)痛作用亦無明顯增加。其鎮(zhèn)靜作用也較弱，與之相應的是欣快感及成癮性也明顯減少，惟鎮(zhèn)咳作用相對增強。其鎮(zhèn)咳作用是通過抑制延腦咳嗽中樞而實現(xiàn)的，所以，它屬于中樞性鎮(zhèn)咳藥，因研制新鎮(zhèn)咳藥時，常以本品作為標準對比評價所研制的鎮(zhèn)咳藥的強度，因此醫(yī)學教育|網(wǎng)搜集整理，被認為是一種典型的中樞鎮(zhèn)咳藥。因其能抑制支氣管腺體分泌，使痰液黏稠不易咳出，又抑制咳嗽，減弱排痰功能，因此，主要用于劇烈無痰的干咳，不宜用于多痰和稠痰患者，或佐以祛痰藥應用。