唾液可以濕潤與溶解食物，以引起味覺并易于吞咽；唾液還可清潔和保護口腔，它可清除口腔中的殘余食物，當有害物質(zhì)進入口腔時，它可沖淡、中和這些物質(zhì)，并將它們從口腔粘膜上洗掉，唾液中的溶菌酶還有殺菌作用；在人和少數(shù)哺乳動物如兔、鼠等的唾液中醫(yī)`學教育網(wǎng)搜集整理，含中唾液淀粉酶（狗、貓、馬等的唾液中無此酶），它可使淀粉分解成為麥芽糖。唾液淀粉酶發(fā)揮作用的最適ph在中性范圍內(nèi)，唾液中的氯和硫氰酸鹽對此酶有激活作用。食物進入胃后，唾液淀粉酶還可繼續(xù)使用一段時間，直至胃內(nèi)容物變?yōu)閜H約為4.5的酸性反應為止。