藥劑制品標示的和處方上開寫的抗生素重量單位數均指該抗生素的純品量。如硫酸鏈霉素1g，系指含有鏈霉素純品1g（1百萬單位），因此又稱為重量效價單位。如果處方開寫硫酸鏈霉素1g，需用稱重法取藥時，則應按原料實際含量，通過計算求得應稱取的重量。

在微生物學方面，效價（titre,titer）表示每毫升試樣中所含有的具侵染性的噬菌體粒子數，又稱噬菌斑形成單位數（plaque-forming unit,pfu）或感染中心數（infective centre）。測定效價常用且較精確的方法稱為雙層平板法（two layer plating method）