動物機體組織和體液都能導電，將心電描記器的記錄電極放在體表的任何兩個非等電部位，都可記錄出心電變化的圖象，這種測量方法叫做雙極導聯(lián)，所測的電位變化是體表被測兩點的電位變化的代數(shù)和，分析波形較為復雜。如果設法使兩個測量電極之一，通常是和描記器負端相連的極，其電位始終保持零電位，就成為所謂的“無關電極”，而另一個測量電極則放在體表某一測量點，作為“探查電極”，這種測量方法叫做單極導聯(lián)。由于無關電極經常保持零電位不變，故所測得的電位變化就只表示探查電極所在部位的電位變化，因而對波形的解釋較為單純。目前在臨床檢查心電圖時，單極和雙極導聯(lián)都在使用。常規(guī)使用的心電圖導聯(lián)方法有12種。