多年生挺水植物。形態(tài)特征：高達1.2m，地下具根莖，先端形成球莖，球莖表面附薄膜質(zhì)鱗片。端部有較長的頂芽。葉片著生基部，出水成劍形，葉片箭頭狀，全緣，葉柄較長，中空。沉水葉多呈線狀，花莖直立，多單生，上部著生出輪生狀圓錐花序，小花單性同株或雜性株，白色，不易結(jié)實?；ㄆ?一9月。慈菇屬植物現(xiàn)有25種，我國約有5—6種。

突出特點是慈菇為單子葉植物卻沒有胚乳。