常綠蔓狀灌木。玉葉金花株高1.5米～2.5米，小枝被毛。玉葉金花醒目的并非真正的花，而是由花萼增大變成的白色葉狀瓣。這樣的變異為的仍然是吸引傳粉的昆蟲。

葉：對(duì)生、具柄，葉片卵狀披針形，基部鈍形或漸尖形、先端尖或漸尖形、全緣。

花：聚撒花序頂生，萼片5深裂，裂片線形、常具1～2枚大型葉狀苞片、圓形或廣卵形，白色或淡黃白色，花冠長漏斗狀、金黃色，先端5裂、裂片卵形，先端尖。雄蕊5枚。雌蕊1枚，柱頭2歧。

花期6～10月。果期9～12月。

果實(shí)：漿果橢圓形，熟時(shí)黑紫色。