降鈣素原(procalcitonin，PCT)近年來正逐漸受到重視，其被認為是有全身炎癥反應的嚴重細菌感染的重要指標[1]。降鈣素原是降鈣素的前肽，在正常情況下，PCT由甲狀腺的C細胞產生。在健康人血中，PCT不能被測到(<0.1ng/ml)，在嚴重感染(如細菌、寄生蟲和真菌感染)并有全身表現(xiàn)時，PCT水平可以升高，有的可超過100ng/ml，這時PCT大部分由甲狀腺以外的組織產生。降鈣素原在許多臨床領域已得到應用：它被用在鑒別細菌性腦膜炎和病毒性腦膜炎[2]、大手術和嚴重創(chuàng)傷患者細菌感染并發(fā)癥的監(jiān)測[3，4]、自身免疫性疾病和腫瘤患者細菌感染并發(fā)癥的監(jiān)測[5，6]、水腫性、無菌壞死性和感染壞死性胰腺炎的鑒別診斷[7]、器官移植排斥反應與感染并發(fā)癥的鑒別診斷[8]、細菌感染性系統(tǒng)性炎癥反應綜合征（SIRS）的輔助診斷和病情的判斷[9]、細菌感染性和非感染性ARDS鑒別診斷[10]。

鑒別感染性肺疾病和非感染性肺疾?。篜olzin等[11]在一項針對下呼吸道感染（社區(qū)獲得性肺炎、院內獲得性肺炎、慢性支氣管炎急性加重、肺結核）的研究中發(fā)現(xiàn)，盡管社區(qū)獲得性肺炎、院內獲得性肺炎、慢性支氣管炎急性加重、肺結核、對照（非感染性肺疾患）組的PCT濃度的中位數(shù)均未達到0.5ng/ml，但除了肺結核患者，各組下呼吸道感染患者的PCT濃度較對照組顯著升高。因此他們得出，PCT可以作為一個有效的鑒別下呼吸道感染的參數(shù)，ROC曲線顯示0.245ng/ml為最佳診斷閾值，低于此值排除下呼吸道感染的把握是91%。 在社區(qū)獲得性肺炎（CAP）中的應用：病因的鑒別社區(qū)獲得性肺炎可由細菌、病毒、非典型病原體多種病原引起。為避免抗生素濫用，快速和正確鑒別細菌性肺炎和其他病原如病毒引起的肺炎很重要，但是細菌感染和病毒感染的體征和癥狀廣泛重疊。缺乏特異性細菌感染的指標是導致肺炎的抗生素濫用的一個原因。由于循環(huán)中PCT在一些細菌感染性疾病中升高，但在病毒感染中保持相當?shù)偷乃?，近來也被應用在CAP的病因鑒別中。 在兒童下呼吸道感染的研究中，Prat等[12]發(fā)現(xiàn)，取2ng/ml的閾值，PCT診斷細菌性下呼吸道感染的靈敏度是68.6%，特異度可達79.4%，區(qū)別肺炎鏈球菌和其他病原引起的下呼吸道感染，PCT與C—反應蛋白（CRP）具有相同的靈敏度，但特異度比CRP高。Moulin等[13]觀察到，應用1ng/ml的閾值，鑒別細菌性肺炎和病毒性肺炎的靈敏度是86%，特異度可達86%，在血培養(yǎng)陽性的細菌性肺炎患者，PCT水平更高，大于2ng/ml。另外在一項關于成人CAP的研究發(fā)現(xiàn)[14]，非典型病原體引起的CAP患者的血漿PCT水平低于經典的細菌性CAP患者。以上研究都支持PCT在診斷細菌性肺炎中的價值。但也有其他學者得到不同的結果：Toikka等[15]發(fā)現(xiàn)，應用2.0ng/ml的閾值，診斷細菌性肺炎的特異度可達到80%，但靈敏度低，只有50%。Korppi等[16，17]在兒童肺炎的兩項研究中也未發(fā)現(xiàn)PCT在鑒別病毒性和肺炎鏈球菌肺炎中的價值。

PCT還用在嚴重急性呼吸綜合征（SARS）的診斷中，Chua等[18]檢測了8例肺炎合并敗血癥患者的血漿PCT濃度，其中包括2例SARS患者，發(fā)現(xiàn)與細菌性肺炎和真菌性肺炎相比，SARS患者的血漿PCT水平較低，因此他們建議在SARS流行期，有陽性接觸史的患者若有較低的血漿PCT濃度，應高度懷疑SARS的可能，應行SARS的病原學檢查。 病情嚴重度的判斷Brunkhorst等[19]發(fā)現(xiàn)，50%的嚴重者需入住ICU的肺炎患者的血PCT水平>2ng/ml。Hedlund等[20]發(fā)現(xiàn)，在96例成年住院CAP患者中，APACHⅡ評分與血PCT水平顯著相關。KorppiM等[21]則未發(fā)現(xiàn)在CAP患者中，住院病人和門診病人的血PCT濃度差異有統(tǒng)計學意義。

與預后的關系在一項關于96例住院成年CAP患者中的研究中發(fā)現(xiàn)[20]，入院時的血漿PCT濃度與住院時間長短有關，但與住院期間或隨訪期間的死亡無關。Brunkhorst等[19]也發(fā)現(xiàn)，血漿PCT濃度與嚴重的需入住ICU的肺炎患者的預后相關。