生活在中國東部中部東南部和西南的海拔1600m以下中低山地帶平原、丘陵地帶或低山地區(qū)。垂直分布范圍：海拔50～1570 m。常在農田（高舉頭部警視四周）或沿著水田內側的田埂下爬行、菜地、河溝附近，有時也在山道邊上的草叢旁曬太陽、在村落中發(fā)現（山區(qū)房屋邊的竹林）。行動迅速，反應敏捷，善于逃跑。性溫順，不咬人（和很多蛇類一樣，只有在逼急或被你捉到時過度驚嚇時不得已咬人）。以蛙類（主食）、蜥蜴、魚類、鼠類等為食（狹食性蛇類）。7-8月間產卵，每產7-14枚。在中國分布較廣福建等；在云南僅在滇東北和滇東地區(qū)有分布。目前野外生存數量大減（棲息地破壞、大量

捕殺），應予保護。

估計數量：該蛇是中國蛇類中一廣布種，其數量因地而異，向為中藥藥材，收購數量頗大。

根據統(tǒng)計，烏梢蛇母蛇在公母比例中占51%，受精卵占產卵數的91.4%，自然孵化率64.6%，自然成活率30%。