月經的成分主要是血液（3/4動脈血，1/4靜脈血），子宮內膜組織碎片和各種活性酶及生物因子。其中纖維蛋白溶解酶使月經血呈液態(tài)，不致凝固；前列腺素起收縮子宮的作用。 醫(yī)學上認為唯有靈長類（包括人類在內）經歷的生殖周期才叫做月經，除此之外其他哺乳類動物的生殖周期稱為發(fā)情周期。月經由生殖激素系統(tǒng)調節(jié)，是生物繁殖的需要。一個女人的初次月經被稱為初潮，而初潮的出現標志著女性已經步入了青春期。女性初潮時的平均年齡為12歲，而8歲至16歲初潮也均屬于正?，F象。遺傳、飲食與身體健康等等多方面因素可以使初潮提前或者延后到來。月經的停止標志著女性已經邁入了絕經期，又稱更年期。絕經期女性的平均年齡為51歲，當然就像初潮一樣，遺傳、疾病、手術與醫(yī)學治療等等多方面因素會使絕經期提前或者延后，40至58歲步入絕經期均屬于正常現象。而絕經期在35歲或之前到來則定義為早衰。