人參與西洋參，都是常用的名貴中藥材，因為補虛治病效果非常顯著，從而蜚聲世界。西洋參原產(chǎn)于北美洲，人參產(chǎn)于中國，近年來，西洋參在我國引種成功之后，臨床應(yīng)用日趨廣泛，但兩者在應(yīng)用時還應(yīng)有所區(qū)別。

人參的功效是補氣、固脫、回陽、生津、益智、安神，臨床上多用來治療脾氣虛弱所致的神疲食少，腹脹便溏；肺氣虛弱引起的短氣喘促；心氣虛弱引起的心悸怔忡、失眠健忘及氣虛欲脫、氣短神疲、汗出肢冷、脈微欲絕所致的危重證候。

西洋參具有補氣陰、生津液、養(yǎng)心益肺滋腎，清熱除煩的作用，臨床上多用來治療氣虛津虧伴有陰虛內(nèi)熱的各種證候，如肺臟虛熱引起的久咳短氣；肺腎虛熱所致的咽干口噪、咳嗽氣短、短氣不足以息；心陰虧虛引起的心悸健忘、失眠多夢；脾胃津虧引起的口干口渴、大便微結(jié)、舌紅苔少等。

究其根源，是由于兩味中藥的性味同中有異造成的。以藥味而言，西洋參味甘，苦味較弱，人參味甘，苦味稍濃；就藥性而論，西洋參性涼，人參微溫。兩藥味均甘，甘能益氣生津，這是它們的相同之處。不同之處在于，人參偏溫，且味較苦，溫能補陽散寒，苦能燥濕，而濕能傷陽，因此，燥濕也有助陽作用。西洋參性涼，涼能清熱，甘涼相合，既能夠清熱養(yǎng)陰，又能生津止渴。人參補氣，偏于助陽；西洋參補氣，偏于養(yǎng)陰。人參補氣之力勝于西洋參，而西洋參清熱生津之力又高于人參。身體素質(zhì)偏于虛寒的，患有氣虛證時，應(yīng)當選用人參，人參不僅能補氣，而且還能溫陽。陰虛體質(zhì)的人，患有氣虛證時，最好用西洋參，因為西洋參既能補氣，又能補陰。如果顛倒使用，則會適得其反，加重病情。血虛可以引起氣虛，以氣虛為主，或血脫引起氣脫，均須補氣以生血，或固氣以阻止血脫。此時最好是用人參，不宜用西洋參，因為人參的補氣作用強于西洋參。由氣虛所致虛勞發(fā)熱的患者，當用人參，取“勞則溫之”之意，人參甘而微溫，正合其意。如果虛勞發(fā)熱是由陰虛所引起的，則西洋參的作用勝于人參。夏季暑熱傷及身體的元氣，如果出現(xiàn)神志疲乏、短氣汗出、心煩口渴、脈虛細數(shù)的癥狀，可以用西洋參大補元氣，清熱生津，非常合適。