布朗大學(xué)的兩位科學(xué)家確定了一種酶的三維結(jié)構(gòu)，這種酶在人體內(nèi)的存在可以幫助醫(yī)生更早地發(fā)現(xiàn)癌癥或者開發(fā)更加有針對性的療法。

　　Hua Li和Gerwald Jogl在《生物化學(xué)雜志》的一篇論文中詳細闡述了他們研究被稱為TIGAR的這種酶的進展。

　　“它將幫助我們理解應(yīng)該在其他什么地方尋找好的[抗癌]靶標，”布朗大學(xué)分子生物學(xué)、細胞生物學(xué)和生物化學(xué)系的助理教授Jogl說。Jogl是該研究的研究組長和通訊作者。Li是Jogl實驗室的第5年博士研究生、該論文的第一作者。

　　Jogl和Li希望確定TIGAR的結(jié)構(gòu)。在經(jīng)過1年多的研究之后，他們發(fā)現(xiàn)它有一個比他們預(yù)想得更大的活性部位。為了測定這個結(jié)構(gòu)，他們使用了一種稱為X射線晶體學(xué)的方法。

　　這種方法使用了紐約布魯克黑文的國家同步加速器光源產(chǎn)生的強大的X射線，以分析用TIGAR酶的樣本生長出來的晶體。

　　由圣猶大兒童研究醫(yī)院的科學(xué)家進行的另一項研究首次發(fā)現(xiàn)了TIGAR的存在。他們的成果發(fā)表在了2006年的《細胞》雜志上。

　　TIGAR幫助調(diào)控細胞的能量生產(chǎn)，它在細胞損傷之后被激活。由于這個原因，這種酶的存在可以指示可能導(dǎo)致癌癥的潛在問題。但是TIGAR本身是好的。一旦被激活，TIGAR就減緩細胞的所有過程，讓細胞有時間修復(fù)損傷。這個過程也是為了防止可能導(dǎo)致癌癥的進一步損傷。

　　Jogl 和Li認為他們的發(fā)現(xiàn)可能提示TIGAR在細胞中有額外的功能。

　　Jogl說，理解TIGAR是很重要的，因為這種酶是在與癌癥的斗爭中的“正面人物之一”。由于它的存在可能與細胞損傷并存，TIGAR為科學(xué)家提供了一個重要的線索，指示癌癥可能來臨。對TIGAR了解更多可能導(dǎo)致更早檢測到癌癥，甚至導(dǎo)致預(yù)防性的治療。

　　“我們正在研究這些正面人物，”Jogl說。“研究這些正面人物將讓我們找到反面人物以及應(yīng)該從哪些地方干預(yù)。”