八綱中表證是指六淫、疫癘等邪氣，經(jīng)皮毛、口鼻侵入機體的初期階段，正（衛(wèi)）氣抗邪于膚表淺層，以新起惡寒發(fā)熱為主要表現(xiàn)的輕淺證候。表證的主要特點可以從以下幾個方面來闡述。

從起病情況來看，表證起病急驟。這是因為邪氣剛剛侵襲人體，人體正氣迅速做出反應(yīng)，正邪交爭于肌表。一般在感受外邪后的較短時間內(nèi)就會出現(xiàn)明顯的癥狀，比如在淋雨、吹風(fēng)受涼后幾個小時到一兩天內(nèi)就可能發(fā)病。

從病程方面來說，表證的病程較短。由于表證階段邪氣尚淺，還未深入臟腑，如果能及時正確地治療，正氣往往能夠較快地驅(qū)邪外出，疾病也能較快痊愈。通常表證的病程多在一周以內(nèi)，如果超過這個時間，病情可能會發(fā)生變化，邪氣可能會入里。

從癥狀表現(xiàn)來講，表證以惡寒（或惡風(fēng)）、發(fā)熱并見為主要特征。惡寒是指患者自覺怕冷，加衣被、近火取暖等不能緩解；惡風(fēng)則是指患者遇風(fēng)覺冷，避風(fēng)則緩解。發(fā)熱是正氣抗邪的一種表現(xiàn)，體溫可高可低。同時還常伴有頭身疼痛、鼻塞、流涕、噴嚏、咽喉癢痛、咳嗽等肺衛(wèi)癥狀。這是因為肺主皮毛，開竅于鼻，外邪侵襲肌表，肺衛(wèi)首當其沖，肺氣失宣，就會出現(xiàn)這些相關(guān)癥狀。

從病位角度，表證的病位較淺，主要在皮毛、肌腠。邪氣尚未深入臟腑，正氣與邪氣的斗爭主要局限在機體的淺表部位。

從舌象和脈象上，表證患者的舌象一般變化不明顯，通常舌色正常，舌苔薄白。脈象多表現(xiàn)為浮脈，浮脈的特點是輕取即得，重按稍減而不空，舉之泛泛而有余，這反映了邪氣在表，氣血向外抗邪的病理狀態(tài)。

綜上所述，起病急、病程短、以惡寒發(fā)熱并見為主癥、病位淺以及舌象變化不明顯而脈浮等是八綱中表證的主要特點。