八綱即表、里、寒、熱、虛、實、陰、陽，八綱基本證候特點分別如下。

表證的特點主要是起病急、病情較輕、病程較短。它是外邪侵襲肌表所導致的，主要表現(xiàn)為發(fā)熱、惡寒（或惡風）、頭身疼痛、舌苔薄白、脈浮等癥狀。由于外邪剛侵犯人體，正氣開始與之抗爭，病位較淺，所以具有上述起病和病情的特點。

里證的特點是病位深在，可由表證不解內傳，或外邪直接侵犯臟腑，或內傷病因直接損傷臟腑氣血而致。里證病情一般較重，病程較長，癥狀多樣，可涉及多個臟腑，表現(xiàn)為高熱、煩躁、神昏、腹痛、嘔吐、便秘或腹瀉等，具體癥狀隨不同臟腑病變而有差異。

寒證的特點是機體陽氣不足或感受寒邪，導致溫煦功能減退。其表現(xiàn)為惡寒喜暖、面色蒼白、肢冷蜷臥、口淡不渴或喜熱飲、小便清長、大便稀溏、舌淡苔白而潤滑、脈遲或緊等。寒證反映了人體功能活動的衰退。

熱證的特點是機體陽熱偏盛或陰虛陽亢，表現(xiàn)為發(fā)熱喜涼、面紅目赤、口渴喜冷飲、煩躁不安、小便短赤、大便干結、舌紅苔黃燥、脈數(shù)等。熱證體現(xiàn)了人體功能活動的亢進。

虛證的特點是人體陰陽、氣血、津液、精髓等正氣虧虛，而邪氣不著。表現(xiàn)為面色蒼白或萎黃、精神萎靡、身疲乏力、心悸氣短、自汗盜汗、五心煩熱、畏寒肢冷、脈虛無力等。虛證病程較長，病情較緩。

實證的特點是人體感受外邪，或疾病過程中陰陽氣血失調，體內病理產(chǎn)物蓄積，以邪氣盛、正氣不虛為基本病理，表現(xiàn)為高熱、煩躁、腹痛拒按、胸悶氣粗、痰涎壅盛、大便秘結、小便短赤、舌苔厚膩、脈實有力等。

陰證是概括里證、寒證、虛證的綜合證候，具有抑制、沉靜、衰退、晦暗等特點。陽證則是概括表證、熱證、實證的綜合證候，具有興奮、躁動、亢進、明亮等特點