八綱證候中的表里主要是辨別病變部位深淺和病情輕重的兩個(gè)綱領(lǐng)。表里關(guān)系具有以下特點(diǎn)：

首先是相對(duì)性。表里的劃分并不是絕對(duì)的，而是相對(duì)而言。從整體來看，身體的皮毛、肌腠在外屬表，臟腑、骨髓在內(nèi)屬里；但對(duì)于臟腑來說，六腑相對(duì)于五臟又為表，五臟為里。在經(jīng)絡(luò)系統(tǒng)中，三陽經(jīng)屬表，三陰經(jīng)屬里。而且在疾病發(fā)展過程中，表證和里證的界定也會(huì)隨病情變化而改變。例如，外感病初期邪氣在表，但如果病情進(jìn)展，邪氣入里，原來的表證就可能轉(zhuǎn)化為里證。

其次是關(guān)聯(lián)性。表證和里證之間存在著密切的內(nèi)在聯(lián)系。人體是一個(gè)有機(jī)的整體，表與里相互影響。當(dāng)外邪侵襲肌表時(shí)，可通過經(jīng)絡(luò)內(nèi)傳臟腑，導(dǎo)致里證的出現(xiàn)，即所謂“表邪入里”。比如風(fēng)寒感冒，若失治誤治，病邪可能從皮毛、肌腠傳入肺臟，引發(fā)咳嗽、氣喘等里證。相反，里證也可能影響到表，當(dāng)臟腑功能失調(diào)，氣血陰陽紊亂時(shí)，也可反映于體表，出現(xiàn)一些類似表證的癥狀。

再者是轉(zhuǎn)化性。表證和里證在一定條件下可以相互轉(zhuǎn)化。表證轉(zhuǎn)化為里證，多是由于機(jī)體正氣不足，或邪氣過盛，或治療不當(dāng)?shù)纫蛩?，使病邪由表入里，病情加重。而里證出表則是指病邪由里透達(dá)于表，這通常表示正氣漸復(fù)，驅(qū)邪外出，病情有向好的趨勢。不過里證出表的情況相對(duì)較少，且需要正氣較為充足才能實(shí)現(xiàn)。

最后是同病性。在某些情況下，還會(huì)出現(xiàn)表里同病的情況。即表證和里證同時(shí)存在，這可能是由于表證未愈又兼里證，或者先有里證又新感表邪。例如，患者原本有脾胃虛寒的里證，又感受了風(fēng)寒之邪，就會(huì)出現(xiàn)既有惡寒、發(fā)熱等表證表現(xiàn)，又有胃脘冷痛、便溏等里證癥狀。

八綱證候的表里關(guān)系特點(diǎn)體現(xiàn)了中醫(yī)對(duì)疾病認(rèn)識(shí)的整體性和動(dòng)態(tài)性，對(duì)于準(zhǔn)確判斷病情、制定合理的治療方案具有重要意義。