咳嗽分為外感咳嗽和內傷咳嗽，其病因各有不同。

外感咳嗽的病因主要是外感六淫之邪，也就是風、寒、暑、濕、燥、火六種邪氣。風邪是外感病因的先導，常常與其他邪氣兼夾致病。當人體正氣不足，肺衛(wèi)功能失調時，外界邪氣就容易侵襲人體而引發(fā)咳嗽。風寒之邪侵襲人體，寒邪束肺，肺氣失宣，就會導致咳嗽，常伴有咳痰清稀、惡寒重、發(fā)熱輕等癥狀。風熱之邪犯肺，熱邪灼傷肺津，肺氣上逆，出現(xiàn)咳嗽，咳痰黃稠，伴有發(fā)熱、咽痛等表現(xiàn)。燥邪有溫燥和涼燥之分，溫燥多發(fā)于初秋，燥邪與熱邪結合，侵犯肺衛(wèi)，導致肺失清潤，出現(xiàn)干咳少痰、咽干鼻燥等癥狀；涼燥則在深秋氣候轉涼時發(fā)生，燥邪與寒邪相兼，肺失宣暢，引起咳嗽，咳痰稀白、鼻塞、頭痛等。

內傷咳嗽的病因較為復雜，主要與臟腑功能失調有關。情志失調是一個重要因素，長期的抑郁、惱怒等不良情緒，會導致肝氣郁結，氣郁化火，循經上逆犯肺，肺失清肅而咳嗽。飲食不節(jié)也會引發(fā)內傷咳嗽，過食辛辣、肥甘厚味，容易滋生內熱，熏灼肺胃，煉液為痰，阻塞氣道，肺氣上逆而咳；或者由于飲食生冷，損傷脾胃，脾失健運，水濕內停，聚濕生痰，上漬于肺，引起咳嗽。肺臟自病也是內傷咳嗽的常見原因，肺臟本身的慢性疾病，如久咳傷肺，肺氣虧虛，肺陰耗傷，肺的宣發(fā)肅降功能失常，從而導致咳嗽。此外，其他臟腑的病變，如腎陰虧虛，不能滋養(yǎng)肺陰，或腎陽不足，水飲上犯于肺，也會引起咳嗽。

總之，咳嗽的病因既有外感因素，也有內傷因素，且外感咳嗽如果遷延不愈，也可能轉為內傷咳嗽，內傷咳嗽患者也更容易感受外邪而使病情加重。