八綱基本證候主要分為表里、寒熱、虛實(shí)、陰陽(yáng)四大類。

表里是辨別病變部位和病勢(shì)趨向的綱領(lǐng)。表證是指六淫、疫癘等邪氣，經(jīng)皮毛、口鼻侵入機(jī)體的初期階段，正氣抗邪于肌表，以新起惡寒發(fā)熱為主要表現(xiàn)的輕淺證候，常見(jiàn)于外感病初期，具有起病急、病程短、病位淺的特點(diǎn)，如風(fēng)寒表證可見(jiàn)惡寒重、發(fā)熱輕、無(wú)汗、脈浮緊等癥狀；風(fēng)熱表證則表現(xiàn)為發(fā)熱重、惡寒輕、有汗、脈浮數(shù)等。里證是指病變部位在內(nèi)，臟腑、氣血、骨髓等受病所反映的證候，可由表證不解內(nèi)傳，或外邪直接入里，或情志內(nèi)傷、飲食勞倦等因素直接損傷臟腑而發(fā)病，其范圍極為廣泛，臨床表現(xiàn)多種多樣。

寒熱是辨別疾病性質(zhì)的綱領(lǐng)。寒證是指感受寒邪，或陽(yáng)虛陰盛，導(dǎo)致機(jī)體功能活動(dòng)衰退所表現(xiàn)的具有冷、涼特點(diǎn)的證候，可分為實(shí)寒證和虛寒證。實(shí)寒證多因外感寒邪，或過(guò)食生冷，寒邪直中臟腑所致，表現(xiàn)為惡寒喜暖、面色蒼白、肢冷蜷臥、口淡不渴、小便清長(zhǎng)、大便稀溏、舌淡苔白而潤(rùn)滑、脈遲或緊等；虛寒證則是由于陽(yáng)氣虛衰，溫煦氣化功能減退所致，以畏寒肢冷、面色?白、神疲乏力、自汗、口淡不渴，或喜熱飲、小便清長(zhǎng)、大便溏薄、舌淡胖嫩、苔白滑、脈沉遲無(wú)力等為主要表現(xiàn)。熱證是指感受熱邪，或臟腑陽(yáng)氣亢盛，或陰虛陽(yáng)亢，導(dǎo)致機(jī)體功能活動(dòng)亢進(jìn)所表現(xiàn)的具有溫、熱特點(diǎn)的證候，同樣可分為實(shí)熱證和虛熱證。實(shí)熱證多因外感火熱之邪，或寒邪化熱入里，或七情過(guò)激，郁而化火，或飲食不節(jié)，積久化熱等所致，表現(xiàn)為發(fā)熱喜涼、面紅目赤、口渴喜冷飲、煩躁不安、小便短赤、大便干結(jié)、舌紅苔黃燥、脈數(shù)等；虛熱證是由于陰液虧虛，虛熱內(nèi)生所致，以午后潮熱、五心煩熱、顴紅盜汗