傷寒是由傷寒桿菌引起的急性消化道傳染病，其主要病理改變以全身單核 - 吞噬細胞系統(tǒng)的增生性反應(yīng)為主，尤以回腸下段淋巴組織病變最為顯著。

在傷寒的病理過程中，回腸下段集合淋巴結(jié)與孤立淋巴濾泡會出現(xiàn)明顯的病理變化。在病程第1周，淋巴組織會高度腫脹，隆起于黏膜表面，呈現(xiàn)紐扣樣，顯微鏡下可見大量巨噬細胞增生，這些巨噬細胞具有活躍的吞噬能力，可吞噬傷寒桿菌、紅細胞、淋巴細胞及細胞碎片等，被稱為“傷寒細胞”，傷寒細胞聚集成團則形成傷寒小結(jié)或傷寒肉芽腫。

到了病程第2周，腫大的淋巴結(jié)會發(fā)生壞死，這是由于局部血液循環(huán)障礙以及細菌毒素的作用等因素導(dǎo)致。第3周，壞死組織會逐漸脫落，形成潰瘍。此時如果潰瘍累及血管，就可能引起腸出血；若潰瘍穿透腸壁，則會導(dǎo)致腸穿孔，這也是傷寒較為嚴(yán)重的并發(fā)癥。

第4周后，潰瘍會逐漸愈合，一般不會留下瘢痕和腸腔狹窄。除了腸道病變外，全身其他單核 - 吞噬細胞系統(tǒng)，如腸系膜淋巴結(jié)、肝、脾和骨髓等也會有巨噬細胞增生、傷寒肉芽腫形成等表現(xiàn)。肝臟會出現(xiàn)腫大，肝細胞有腫脹、變性等改變；脾臟也會腫大，質(zhì)地柔軟。骨髓中的巨噬細胞增生會影響骨髓的造血功能，導(dǎo)致白細胞減少等情況。此外，心肌、腎臟等器官也可能出現(xiàn)不同程度的中毒性病變。