八綱辨證中虛實是辨別邪正盛衰的兩個綱領(lǐng)。虛指正氣不足，實指邪氣盛實，辨別虛實證候可從以下多方面入手。

從病程上看，新病、初病，病程短者多實證；久病、病程長者多虛證。新感外邪，邪氣正盛，正氣尚未大傷，多表現(xiàn)為實證，如突然感受風(fēng)寒之邪而出現(xiàn)的惡寒、發(fā)熱、無汗、頭身疼痛等表實證；而若疾病遷延不愈，正氣逐漸耗傷，就容易形成虛證，如肺癆患者，病程漫長，出現(xiàn)咳嗽、咯血、潮熱、盜汗等陰虛之象。

從體質(zhì)上分析，體質(zhì)強(qiáng)壯者多實證，體質(zhì)虛弱者多虛證。身體壯實之人外感邪氣后，往往正邪交爭劇烈，表現(xiàn)出實證的癥狀；而體質(zhì)素虛，如小兒臟腑嬌嫩、老年人氣血虧虛，患病后多以虛證為主。

從癥狀特點來辨，實證表現(xiàn)為有余、亢盛、停聚的特點?；颊呔窨簥^，煩躁不安，聲高氣粗，疼痛劇烈而拒按，腹脹滿不減且按之硬，大便秘結(jié)，小便短赤，舌苔厚膩，脈實有力等。比如食積患者，會出現(xiàn)脘腹脹痛、噯腐吞酸、大便秘結(jié)等實證表現(xiàn)。虛證則表現(xiàn)為不足、松弛、衰退的特點?；颊呔裎?，面色蒼白或萎黃，形體消瘦，氣短乏力，自汗盜汗，心悸失眠，疼痛隱隱而喜按，大便溏薄，小便頻數(shù)，舌淡嫩，脈虛無力等。像久病之后的氣血兩虛患者，常出現(xiàn)頭暈?zāi)垦！⑸衿７α?、心悸失眠等癥狀。

從治療反應(yīng)判斷，實證患者對祛邪藥物反應(yīng)較好，用藥后癥狀可明顯改善；虛證患者則需要用補(bǔ)益藥物，若誤用攻伐之品，會使病情加重。例如實證水腫患者，用利水消腫的藥物后水腫可減輕；而虛證水腫患者，若單純用利水藥，可能會損傷正氣，導(dǎo)致病情反復(fù)不愈。通過綜合考慮以上這些方面，才能準(zhǔn)確辨別八綱證候的虛實。