發(fā)紺是指血液中還原血紅蛋白增多使皮膚和黏膜呈青紫色改變的一種表現(xiàn)，也可稱為紫紺。這種改變常發(fā)生在皮膚較薄、色素較少和毛細血管較豐富的部位，如口唇、指（趾）、甲床等。發(fā)紺產(chǎn)生的原因主要有以下兩大方面。

血液中還原血紅蛋白增加，也就是真性發(fā)紺。這又可細分為中心性發(fā)紺、周圍性發(fā)紺和混合性發(fā)紺。中心性發(fā)紺是由于心肺疾病導致氧飽和度降低引起的。當肺通氣或換氣功能障礙時，如嚴重的慢性阻塞性肺疾病、肺炎、肺栓塞等，外界氧氣不能充分進入血液，血液中的氧合血紅蛋白減少，還原血紅蛋白增多。心臟疾病方面，如法洛四聯(lián)癥等先天性心臟病，存在右向左的分流，部分靜脈血未經(jīng)肺循環(huán)氧合就直接進入體循環(huán)，導致還原血紅蛋白增多。周圍性發(fā)紺是由于周圍循環(huán)血流障礙所致。常見于引起心排出量減少的疾病和局部血流障礙性疾病。比如心力衰竭時，心臟泵血功能下降，外周組織灌注不足，血液在周圍組織中瘀滯，氧被過多攝取，還原血紅蛋白增多。雷諾病、血栓閉塞性脈管炎等疾病會導致局部血管痙攣或阻塞，使局部血液循環(huán)不暢，也會出現(xiàn)發(fā)紺。混合性發(fā)紺則是中心性發(fā)紺和周圍性發(fā)紺同時存在，可見于心力衰竭等。

血液中存在異常血紅蛋白衍生物，如高鐵血紅蛋白血癥和硫化血紅蛋白血癥。高鐵血紅蛋白血癥可由于各種化學物質(zhì)或藥物中毒引起，如伯氨喹、亞硝酸鹽等。這些物質(zhì)可使血紅蛋白分子中的二價鐵被氧化成三價鐵，形成高鐵血紅蛋白，失去攜帶氧的能力，導致血液中還原血紅蛋白增多而出現(xiàn)發(fā)紺。大量進食含亞硝酸鹽的變質(zhì)蔬菜也可引起中毒性高鐵血紅蛋白血癥，出現(xiàn)發(fā)紺，稱為“腸源性青紫癥”。硫化血紅蛋白血癥較為少見，凡能引起高鐵血紅蛋白血癥的藥物或化學物質(zhì)也能引起硫化血紅蛋白血癥，但一般同時有便秘或服用含硫藥物在腸內(nèi)形成大量硫化氫為先決條件。血液中硫化血紅蛋白一旦形成，就不能再恢復為血紅蛋白，而硫化血紅蛋白不能攜帶氧，從而導致發(fā)紺。