舌診反映臟腑功能的原理主要基于中醫(yī)整體觀念和經(jīng)絡(luò)學(xué)說，具體如下：
首先，舌與臟腑通過經(jīng)絡(luò)直接或間接相連。手少陰心經(jīng)之別系舌本，足太陰脾經(jīng)連舌本、散舌下，足厥陰肝經(jīng)絡(luò)舌本，足少陰腎經(jīng)挾舌本。這些經(jīng)絡(luò)的循行使得舌與心、脾、肝、腎等臟腑建立了直接聯(lián)系。例如，心經(jīng)氣血上榮于舌，心主神明，舌的運(yùn)動(dòng)又受心神的支配，所以舌能反映心的功能狀態(tài)。若心血不足，可見舌色淡白；心火上炎，則舌尖紅赤或生瘡。
其次，舌為脾胃之外候。脾胃為后天之本，氣血生化之源。舌的味覺功能和色澤、潤燥等變化與脾胃的運(yùn)化功能密切相關(guān)。脾胃功能正常，氣血充足，則舌色紅潤、柔軟靈活、味覺靈敏。若脾胃虛弱，氣血生化不足，舌色可表現(xiàn)為淡白；若脾胃濕熱，熏蒸于舌，可出現(xiàn)舌苔黃膩。
再者，舌可反映全身氣血的盛衰。舌面的血管豐富，氣血的盈虧和運(yùn)行情況可直接在舌象上表現(xiàn)出來。如氣血充盈時(shí)，舌色紅活榮潤；氣血虧虛時(shí)，舌色淡白無華；氣滯血瘀時(shí)，舌色紫暗或有瘀斑、瘀點(diǎn)。
最后，臟腑的病變可通過經(jīng)絡(luò)氣血的變化反映于舌。人體是一個(gè)有機(jī)的整體，當(dāng)某一臟腑發(fā)生病變時(shí)，可通過經(jīng)絡(luò)影響到氣血的運(yùn)行和營養(yǎng)物質(zhì)的分布，從而在舌象上有所體現(xiàn)。例如，肺熱壅盛時(shí)，可出現(xiàn)舌尖紅赤；肝膽濕熱時(shí)，可見舌邊紅、苔黃膩。

綜上所述，舌通過經(jīng)絡(luò)與臟腑相連，能反映全身氣血的盛衰和臟腑的功能狀態(tài)，因此舌診成為中醫(yī)診斷疾病的重要方法之一。