藥性理論是中藥理論的核心，主要包括四氣、五味、升降浮沉、歸經(jīng)、毒性等方面的內(nèi)容。

四氣，又稱四性，即寒、熱、溫、涼四種不同的藥性，它反映了藥物在影響人體陰陽盛衰、寒熱變化方面的作用傾向。能夠減輕或消除熱證的藥物，一般屬于寒性或涼性，如石膏、知母能清熱瀉火，治療高熱煩渴等熱證，它們就屬于寒性藥；反之，能減輕或消除寒證的藥物，一般屬于溫性或熱性，如附子、干姜能溫中散寒，治療腹中冷痛等寒證，二者就屬于熱性藥。

五味是指藥物有酸、苦、甘、辛、咸五種不同的味道，每種味道都有其獨特的作用。辛味藥有發(fā)散、行氣、行血等作用，如麻黃、薄荷能發(fā)散表邪；甘味藥有補益、和中、緩急等作用，如黃芪、熟地能滋補氣血；酸味藥有收斂、固澀作用，如五味子能斂肺止咳、澀精止遺；苦味藥有泄熱、燥濕、堅陰等作用，如黃連能清熱燥濕、瀉火解毒；咸味藥有軟堅散結(jié)、瀉下通便作用，如海藻、昆布能消散癭瘤，芒硝能瀉下通便。

升降浮沉反映藥物作用的趨向性，升是上升，降是下降，浮表示發(fā)散，沉表示收斂固藏和泄利二便。升浮藥能上行向外，有升陽發(fā)表、祛風(fēng)散寒等作用；沉降藥能下行向內(nèi)，有瀉下、清熱、利水滲濕等作用。藥物的升降浮沉與藥物的氣味、質(zhì)地等有關(guān)，一般來說，味辛、甘，性溫、熱的藥物，大多為升浮藥；味酸、苦、咸，性寒、涼的藥物，大多為沉降藥。

歸經(jīng)是指藥物對于機體某部分的選擇性作用，即某藥主要對某經(jīng)（臟腑及其經(jīng)絡(luò)）或某幾經(jīng)發(fā)生明顯的作用，而對其他經(jīng)作用較小，或沒有作用。如桔梗、杏仁能治咳嗽氣喘，歸肺經(jīng)；朱砂能安神，歸心經(jīng)。掌握歸經(jīng)理論有助于提高用藥的準(zhǔn)確性，使藥物更好地發(fā)揮療效。

毒性是指藥物對機體所產(chǎn)生的不良影響及損害性。毒性反應(yīng)與副作用不同，