開竅藥主要具有通關(guān)開竅、啟閉醒神的功效，在中醫(yī)臨床治療中發(fā)揮著極為重要的作用，其功效主要體現(xiàn)在以下幾個方面。

首先是醒神回蘇。開竅藥能使神志昏迷的患者蘇醒，常用于治療閉證神昏。閉證神昏一般分為熱閉和寒閉兩種類型。熱閉多因溫熱病邪內(nèi)陷心包，或中風、中暑等出現(xiàn)高熱、神昏、譫語等癥狀，像安宮牛黃丸中就運用了麝香等開竅藥，能起到清熱開竅、豁痰解毒的作用，可使患者從昏迷狀態(tài)中蘇醒過來。寒閉則是因寒濕痰濁之邪蒙蔽心竅，導(dǎo)致突然昏倒、牙關(guān)緊閉、不省人事等，蘇合香丸就是治療寒閉的代表方劑，其中蘇合香、安息香等開竅藥能溫通開竅、辟穢化痰，從而達到醒神的效果。

其次是止痛。部分開竅藥有良好的止痛作用。例如麝香，其辛香走竄之性極強，能通行十二經(jīng)，對于瘀血阻滯引起的經(jīng)閉、癥瘕、心腹暴痛等有顯著的止痛效果。在一些治療跌打損傷、骨折瘀痛的方劑中，常加入麝香以增強活血化瘀、消腫止痛的功效。

再者是活血通經(jīng)。開竅藥能促進氣血運行，疏通經(jīng)絡(luò)。像冰片，不僅有開竅醒神的作用，還能清熱止痛、活血通經(jīng)，可用于治療目赤腫痛、喉痹口瘡等，通過活血通經(jīng)改善局部氣血不暢的狀況，促進病癥的緩解。

此外，開竅藥還可用于治療一些竅閉神昏兼有的其他癥狀。如石菖蒲能化濕和胃，對于濕濁蒙蔽清竅兼見胸脘痞悶、苔膩等癥狀有很好的療效，它既能開竅醒神，又能化濕濁、和脾胃，標本兼治。

總之，開竅藥的主要功效集中在醒神回蘇、止痛、活血通經(jīng)等方面，在治療危急重癥及多種病癥中具有不可替代的作用，但由于其藥性辛香走竄，能耗傷正氣，使用時需嚴格掌握適應(yīng)證和劑量。