當人體出現(xiàn)發(fā)熱的情況時，體溫調(diào)節(jié)中樞會發(fā)生一系列的變化。體溫調(diào)節(jié)中樞主要位于下丘腦，它負責維持機體的正常體溫。在感染、炎癥等情況下，病原體或其毒素可以誘導體內(nèi)產(chǎn)生一些熱源物質(zhì)（如白細胞介素-1、腫瘤壞死因子等），這些物質(zhì)被稱作致熱源。

致熱源通過血液循環(huán)到達下丘腦，并作用于體溫調(diào)節(jié)中樞，使其設定點上升。原本人體的正常體溫設定點大約在37攝氏度左右，當這個設定點上調(diào)后，即使實際體溫已經(jīng)升高到38攝氏度或更高，機體仍然會認為自己處于“低溫”狀態(tài)，因此啟動一系列產(chǎn)熱和減少散熱的生理反應來達到新的“目標溫度”。

這些生理反應包括但不限于：皮膚血管收縮以減少熱量散失、肌肉震顫增加產(chǎn)熱等。隨著體內(nèi)溫度逐漸接近并達到新的設定點，上述產(chǎn)熱機制會慢慢減弱直至停止，而此時人體便處于發(fā)熱狀態(tài)。

當病因解除或治療有效時，致熱源的作用消失，體溫調(diào)節(jié)中樞的設定點恢復到正常水平，機體則通過出汗等方式加速散熱，使體溫逐步回歸正常范圍。