認知失調(diào)是指個體在持有兩種或多種相互矛盾的認知（信念、態(tài)度、價值觀等）時所體驗到的心理不適感。這種心理狀態(tài)促使人們采取行動來減少或消除不協(xié)調(diào)，以達到內(nèi)心的平衡和諧。

主要表現(xiàn)包括：
1. 心理上的緊張和不安：當個體發(fā)現(xiàn)自己的行為與內(nèi)心持有的信念或態(tài)度相沖突時，會感到心理上的壓力和焦慮。
2. 行為改變：為了減輕這種矛盾帶來的不適感，人們可能會試圖通過改變自己的行為來使它更符合已有的認知結(jié)構(gòu)。例如，戒煙者在了解到吸煙的危害后，可能開始減少甚至停止吸煙。
3. 信息篩選與重構(gòu)：面對能夠證明自己原有觀點錯誤的新證據(jù)時，個體傾向于尋找支持自己立場的信息，并忽略或質(zhì)疑那些不利于己方的觀點。
4. 態(tài)度調(diào)整：有時人們會直接改變自己的態(tài)度以適應新的認知。比如，在了解到某項政策的負面影響后，原本支持該政策的人可能會轉(zhuǎn)而反對它。
5. 合理化解釋：當行為與信念不一致時，個體往往會尋找合理的理由來為自己的行為辯護，從而減輕心理上的矛盾感。

認知失調(diào)理論強調(diào)了人類心理自我調(diào)適的過程，在實際生活中有著廣泛的應用價值。