藥性五味指的是辛、甘、酸、苦、咸，它們各有獨(dú)特的功效特點(diǎn)。

辛味藥“能散、能行”，具有發(fā)散、行氣、行血等作用。在發(fā)散方面，如麻黃、薄荷等辛味藥，麻黃味辛性溫，可發(fā)散風(fēng)寒，用于治療風(fēng)寒感冒所致的惡寒、發(fā)熱、無汗等癥狀；薄荷味辛性涼，能發(fā)散風(fēng)熱，常用于風(fēng)熱感冒引起的頭痛、咽痛等。在行氣行血方面，木香辛行苦泄，善于通行脾胃之氣滯，為行氣止痛的要藥；川芎味辛，既能活血又能行氣，有“血中氣藥”之稱，可用于治療多種瘀血阻滯病癥，如頭痛、痛經(jīng)等。

甘味藥“能補(bǔ)、能和、能緩”，有補(bǔ)益、和中、調(diào)和藥性、緩急止痛等功效。在補(bǔ)益方面，人參、黃芪等甘味藥是典型代表，人參大補(bǔ)元?dú)?，可用于元?dú)馓撁撟C；黃芪能補(bǔ)脾肺氣，治療脾肺氣虛諸證。在和中方面，甘草可調(diào)和藥性，使不同藥性的藥物更好地協(xié)同發(fā)揮作用。在緩急止痛方面，飴糖、甘草等可緩解拘攣疼痛，如小建中湯中用飴糖、甘草緩急止痛，治療中焦虛寒、肝脾不和所致的腹中拘急疼痛。

酸味藥“能收、能澀”，具有收斂、固澀的作用。常用于治療滑脫不禁之證，如五味子味酸，能斂肺止咳，可用于久咳虛喘；山茱萸酸澀性溫，能補(bǔ)益肝腎、收斂固澀，可治療遺精、滑精、遺尿等腎虛不固之證。

苦味藥“能泄、能燥、能堅(jiān)”。泄有通泄、降泄、清泄之分，通泄如大黃，味苦性寒，能瀉下攻積，治療實(shí)熱積滯便秘；降泄如苦杏仁，能降泄肺氣，用于肺氣上逆之咳喘；清泄如黃連，能清熱瀉火解毒，治療熱病心煩、濕熱瀉痢等。燥即燥濕，根據(jù)藥性的不同可分為苦寒燥濕和苦溫燥濕，黃芩、黃柏等苦寒藥能清熱燥濕，蒼術(shù)、厚樸等苦溫藥能苦溫燥濕。堅(jiān)陰主要是指瀉火存陰，如黃柏、知母能瀉火堅(jiān)陰，治療陰虛火旺