杏仁在止咳平喘方面具有重要作用，可分為苦杏仁和甜杏仁，二者功效略有差異，但都有一定的止咳平喘功效，下面主要介紹苦杏仁在止咳平喘方面的作用。

從傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)理論來(lái)看，苦杏仁性苦、微溫，有小毒，歸肺、大腸經(jīng)。它具有降氣止咳平喘的功效，能針對(duì)多種原因引起的咳嗽氣喘發(fā)揮作用。風(fēng)寒犯肺導(dǎo)致肺氣不宣，出現(xiàn)咳嗽、氣喘、咯痰等癥狀時(shí)，苦杏仁能降泄肺氣，恢復(fù)肺的宣發(fā)肅降功能，從而緩解咳嗽氣喘。像麻黃湯中就配伍了杏仁，麻黃宣肺散寒，杏仁降氣止咳，二者相伍，一宣一降，增強(qiáng)了宣肺平喘之功，可有效治療外感風(fēng)寒所致的喘咳。

對(duì)于風(fēng)熱咳嗽，杏仁也可與疏散風(fēng)熱、清肺止咳的藥物配伍使用。如桑菊飲中，桑葉、菊花疏散風(fēng)熱，杏仁則起到降氣止咳的作用，使肺氣得以清肅，咳嗽癥狀得以減輕。

燥熱傷肺引起的干咳無(wú)痰、咽干口燥等情況，杏仁能滋潤(rùn)肺燥，同時(shí)降氣止咳。它常與沙參、麥冬等養(yǎng)陰潤(rùn)肺的藥物配合，以達(dá)到潤(rùn)肺止咳平喘的效果。

從現(xiàn)代醫(yī)學(xué)角度分析，苦杏仁中含有苦杏仁苷，苦杏仁苷在體內(nèi)能被腸道微生物酶或苦杏仁本身所含的苦杏仁酶水解，產(chǎn)生微量的氫氰酸，氫氰酸對(duì)呼吸中樞有抑制作用，能使呼吸運(yùn)動(dòng)趨于安靜而達(dá)到止咳平喘的效果。不過(guò)，由于苦杏仁有小毒，在使用時(shí)必須嚴(yán)格控制劑量，遵循醫(yī)囑，以免發(fā)生中毒等不良反應(yīng)。

綜上所述，杏仁在止咳平喘方面無(wú)論是在傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)的臨床應(yīng)用，還是現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的作用機(jī)制研究上，都有其獨(dú)特的價(jià)值。