人參根及根莖最早出自《神農(nóng)本草經(jīng)》，這是中國古代第一部藥學專著，在這部著作里就對人參進行了記載，將其列為上品，稱其“主補五臟，安精神，定魂魄，止驚悸，除邪氣，明目，開心益智。久服，輕身延年” ，高度肯定了人參根及根莖的藥用價值。

從來源來說，人參為五加科植物人參的干燥根及根莖。野生者稱為“山參”，栽培者稱為“園參”。山參主要生長于海拔數(shù)百米的落葉闊葉林或針葉闊葉混交林下，多分布于遼寧東部、吉林東半部和黑龍江東部。園參則是通過人工種植培育，主要產(chǎn)區(qū)是吉林、遼寧、黑龍江等地，其中吉林省的產(chǎn)量最大，質(zhì)量也較為上乘。

人參根及根莖經(jīng)過不同的炮制方法可以得到不同的中藥材，如生曬參、紅參等。生曬參是將鮮參洗凈，除去支根，曬干或烘干而成；紅參是將鮮參蒸制后干燥而成。不同炮制方法得到的人參根及根莖在功效上也略有差異。生曬參藥性相對平和，以補氣生津為主；紅參經(jīng)過蒸制后，藥性偏溫，更側(cè)重于大補元氣、復脈固脫、益氣攝血。

在臨床應用中，人參根及根莖是一味非常重要的中藥材，廣泛用于多種方劑和中成藥中。它可以用于治療氣虛欲脫、脈微欲絕等危重癥候，也可用于脾氣不足、肺氣虧虛、津傷口渴等多種病癥。由于其顯著的藥用價值，人參根及根莖在中醫(yī)藥領域一直占據(jù)著重要的地位，并且隨著現(xiàn)代研究的不斷深入，人們對它的認識和應用也在不斷拓展。