三棱和白及在來源、性狀上存在諸多差異。三棱為黑三棱科植物黑三棱的干燥塊莖，而白及是蘭科植物白及的干燥塊莖。

從形狀上看，三棱呈圓錐形，略扁，上圓下尖，下端有刀削痕。其長2 - 6厘米，直徑2 - 4厘米。表面黃白色或灰黃色，有刀削痕，須根痕小點(diǎn)狀，略呈橫向環(huán)狀排列。而白及呈不規(guī)則扁圓形，多有2 - 3個(gè)爪狀分枝，長1.5 - 5厘米，厚0.5 - 1.5厘米。表面灰白色或黃白色，有數(shù)圈同心環(huán)節(jié)和棕色點(diǎn)狀須根痕，上面有突起的莖痕，下面有連接另一塊莖的痕跡。

質(zhì)地方面，三棱體重，質(zhì)堅(jiān)實(shí)，難折斷，斷面呈黃白色或灰白色，粉性，皮部與木部易分離，可見點(diǎn)狀維管束及多數(shù)棕色小點(diǎn)。白及質(zhì)堅(jiān)硬，不易折斷，斷面類白色，角質(zhì)樣，半透明，維管束小點(diǎn)狀，散生。

氣味上，三棱氣微，味淡，嚼之微有麻辣感。白及無臭，味苦，嚼之有黏性。
三棱和白及在形狀、質(zhì)地、氣味等性狀特征上差異明顯，掌握這些特征有助于準(zhǔn)確識(shí)別和區(qū)分這兩味中藥，避免在中藥鑒定、使用等過程中出現(xiàn)混淆，保障用藥的準(zhǔn)確性和安全性。