瀉下藥是一類能引起腹瀉，或潤滑大腸，促進(jìn)排便的藥物。根據(jù)其作用特點(diǎn)及適應(yīng)證的不同，可分為攻下藥、潤下藥和峻下逐水藥三類。

攻下藥大多苦寒沉降，主入胃、大腸經(jīng)。具有較強(qiáng)的瀉下作用，能攻下積滯、清熱瀉火。主要適用于實(shí)熱積滯，大便秘結(jié)，燥屎堅(jiān)結(jié)等里實(shí)證。例如大黃，其瀉下力較強(qiáng)，有蕩滌腸胃之功，為治療積滯便秘之要藥，又能清熱瀉火、涼血解毒、逐瘀通經(jīng)；芒硝咸、苦，寒，能瀉下攻積，潤燥軟堅(jiān)，清熱消腫，對(duì)實(shí)熱積滯、大便燥結(jié)者尤為適宜。番瀉葉也有較強(qiáng)的瀉下作用，多用于熱結(jié)便秘，也可用于習(xí)慣性便秘及老年便秘。蘆薈可以瀉下通便，清肝，殺蟲，常用于熱結(jié)便秘兼肝經(jīng)實(shí)火等證。

潤下藥多為植物種子或種仁，富含油脂，能潤滑大腸，使大便易于排出，適用于年老津枯、產(chǎn)后血虛、熱病傷津及失血等所致的腸燥津枯便秘。如火麻仁甘平，質(zhì)潤多脂，能潤腸通便，且兼有滋養(yǎng)補(bǔ)虛作用；郁李仁辛、苦、甘，平，能潤腸通便，又能利水消腫，可用于腸燥便秘兼水腫脹滿者；松子仁甘，溫，既能潤腸通便，又能潤肺止咳，適用于津枯腸燥便秘及肺燥干咳等。

峻下逐水藥大多苦寒有毒，藥力峻猛，服藥后能引起劇烈腹瀉，有的兼能利尿，能使體內(nèi)潴留的水飲通過二便排出體外，消除腫脹。主要適用于水腫、臌脹、胸脅停飲等正氣未衰之實(shí)證。如甘遂苦寒有毒，能瀉水逐飲，消腫散結(jié)，其瀉水逐飲作用峻猛；京大戟苦寒有毒，瀉水逐飲作用與甘遂相似；芫花辛、苦，溫，有毒，能瀉水逐飲，祛痰止咳，外用殺蟲療瘡；牽牛子苦寒，有毒，能瀉下逐水，去積殺蟲；巴豆辛熱，有大毒，能峻下冷積，逐水退腫，祛痰利咽，外用蝕瘡。

總之，這三類瀉下藥作用特點(diǎn)和適用范圍各