桑杏湯屬于輕宣外燥劑。治燥劑是為治療燥證而設(shè)，燥證有外燥和內(nèi)燥之分，因此治燥劑也相應(yīng)分為輕宣外燥劑和滋陰潤燥劑兩類。輕宣外燥劑主要用于治療外感涼燥或溫燥之證，滋陰潤燥劑則用于治療臟腑津傷液耗之內(nèi)燥證。

桑杏湯出自《溫病條辨》，其組成為桑葉、杏仁、沙參、象貝、香豉、梔皮、梨皮。從其主治來看，該方主治外感溫燥證。溫燥之邪從口鼻而入，首先犯肺，肺為嬌臟，不耐寒熱，燥邪傷肺，肺失清肅，就會(huì)出現(xiàn)身熱不甚、口渴、咽干鼻燥、干咳無痰或痰少而黏等癥狀。

從藥物功效分析，方中桑葉輕清宣透，以散溫燥之邪，且能清泄肺熱；杏仁苦降肺氣，潤燥止咳，二者共為君藥。淡豆豉辛涼透散，助桑葉輕宣透熱；象貝母清化熱痰，助杏仁止咳化痰，共為臣藥。沙參潤肺生津；梔子皮清泄上焦肺熱；梨皮清熱潤燥，止咳化痰，均為佐藥。全方配伍，輕宣涼潤，使溫燥之邪從外而散，肺津得潤，肺氣清肅，諸癥自解。

輕宣外燥劑的特點(diǎn)就是以輕宣辛散與甘涼滋潤藥物為主組成方劑，以疏散外燥之邪，清潤肺金。桑杏湯正符合這一特點(diǎn)，通過輕宣透散溫燥之邪，同時(shí)滋養(yǎng)肺津，達(dá)到治療溫燥傷肺的目的，所以桑杏湯屬于輕宣外燥劑。