五味是中藥性能的重要標(biāo)志之一，包括辛、甘、酸、苦、咸，它們各自具有不同的作用。

辛味藥具有發(fā)散、行氣、行血等作用。在發(fā)散方面，像麻黃、薄荷這類辛味藥，麻黃能發(fā)散風(fēng)寒，用于治療風(fēng)寒感冒引起的惡寒、發(fā)熱、無(wú)汗等癥狀；薄荷能疏散風(fēng)熱，可緩解風(fēng)熱感冒導(dǎo)致的頭痛、咽痛等。在行氣行血方面，如木香能行氣止痛，對(duì)于脾胃氣滯所致的脘腹脹痛有很好的療效；川芎能活血行氣，可用于治療血瘀氣滯引起的頭痛、胸痛等多種疼痛病癥。

甘味藥有補(bǔ)益、和中、緩急等功效。補(bǔ)益作用十分常見，如人參、黃芪等是補(bǔ)氣的甘味藥，人參大補(bǔ)元?dú)猓捎糜谠獨(dú)馓撁撟C；黃芪能補(bǔ)脾肺氣，治療脾氣虛、肺氣虛等。甘草是典型的具有和中、緩急作用的甘味藥，它能調(diào)和諸藥，使方劑中不同藥物的藥性相互協(xié)調(diào)，還能緩急止痛，對(duì)于脘腹攣急疼痛有緩解作用。

酸味藥主要有收斂、固澀的作用。山茱萸、五味子等是常見的酸味藥，山茱萸能補(bǔ)益肝腎、收斂固澀，可用于治療肝腎虧虛所致的遺精、滑精、遺尿等；五味子能斂肺滋腎、生津斂汗、澀精止瀉，對(duì)于久咳虛喘、自汗盜汗等有較好的療效。

苦味藥有泄、燥、堅(jiān)陰等作用。泄包括通泄、降泄、清泄，大黃能通泄大便，治療實(shí)熱積滯便秘；杏仁能降泄肺氣，用于肺氣上逆的咳喘；黃芩能清泄肺熱，治療肺熱咳嗽。燥濕方面，黃連、黃柏能清熱燥濕，可用于濕熱病癥，如濕熱瀉痢、黃疸等。堅(jiān)陰主要指的是瀉火存陰，知母、黃柏等苦味藥能通過瀉火作用來保存陰液。

咸味藥有軟堅(jiān)散結(jié)、瀉下通便的作用。海藻、昆布等咸味藥能軟堅(jiān)散結(jié)，可用于治療癭瘤、瘰疬等病癥；芒硝能瀉下通便，常用于治療實(shí)熱積滯、大便燥結(jié)等。

五味的作用在中藥臨床應(yīng)用中具有重要指導(dǎo)意義，醫(yī)生會(huì)根據(jù)患者的病情和藥物的五味特性來合理選藥組方