大黃根及根莖的來源涉及到特定的植物種類。中藥大黃根及根莖來源于蓼科植物掌葉大黃、唐古特大黃或藥用大黃的干燥根及根莖。

掌葉大黃為蓼科大黃屬高大粗壯草本植物，高可達2米，根及根狀莖粗壯，內部黃色。莖直立中空，葉片長寬近相等，呈掌狀半裂，裂片窄三角形，葉上面粗糙，下面具柔毛；葉柄粗壯，圓柱狀。圓錐花序大型，分枝緊密，花小，黃綠色。其花期在6月，果期在8月。掌葉大黃多生長于山地林緣或草坡，主要分布于甘肅、青海、四川西部、云南西北部及西藏東部等地區(qū)。

唐古特大黃也是蓼科大黃屬植物，植株較高大，根及根狀莖粗壯。葉深裂，裂葉窄長呈三角狀披針形，葉上面光滑無毛，下面具毛。它同樣為圓錐花序，花小，黃綠色。唐古特大黃常生長于山地林緣、灌叢及草坡，分布在甘肅、青海、四川及西藏東北部等地。

藥用大黃植株略矮，根及根莖也為黃色。葉片近圓形，淺裂，裂片呈窄三角形，葉上面無毛，下面被柔毛。圓錐花序開展，花較大，黃白色。藥用大黃多生長于山坡或山谷濕地，分布于陜西、甘肅、河南、湖北、四川、云南等地。

在秋季莖葉枯萎或次春發(fā)芽前采挖大黃根及根莖，除去細根，刮去外皮，切瓣或段，繩穿成串干燥或直接干燥。不同來源的大黃在成分和功效上大致相似，但在含量和一些細微作用上可能存在差異，它們都是中醫(yī)臨床中常用的中藥材，具有瀉下攻積、清熱瀉火、涼血解毒、逐瘀通經等功效。