牛膝分為川牛膝和懷牛膝，它們的斷面特點存在一定差異。

懷牛膝是莧科植物牛膝的干燥根，其斷面有獨特的特征。在外觀上，懷牛膝呈細長圓柱形，有的稍彎曲，上端較粗，下端較細。其斷面黃白色或淡棕色，略顯角質(zhì)樣而油潤。最顯著的特點是有多數(shù)黃白色點狀維管束，排列成數(shù)輪同心環(huán)。一般來說，維管束排列的輪數(shù)較為規(guī)則，常見為2 - 4輪。這種獨特的點狀維管束排列方式是懷牛膝斷面鑒別的重要依據(jù)。這是因為牛膝根的維管束類型為異常維管束，在根的發(fā)育過程中，除了正常的初生、次生維管束外，還會產(chǎn)生額外的維管束，從而形成了這種輪狀排列的結(jié)構(gòu)。

川牛膝是莧科植物川牛膝的干燥根，其斷面特征與懷牛膝有所不同。川牛膝根呈近圓柱形，微扭曲，向下略細或有少數(shù)分枝。它的斷面淺黃色或棕黃色，有多數(shù)淡黃色小點（維管束）排列成數(shù)輪同心環(huán)，通常維管束排列的輪數(shù)為3 - 8輪，相較于懷牛膝，輪數(shù)更多且不太規(guī)則。而且川牛膝斷面的質(zhì)地相對較疏松，沒有懷牛膝那么油潤。

在鑒別牛膝時，斷面的這些特點是非常重要的依據(jù)。通過仔細觀察斷面維管束的排列輪數(shù)、顏色、質(zhì)地等方面的差異，可以準確區(qū)分川牛膝和懷牛膝，避免混淆，保證用藥的準確性和安全性。同時，這些斷面特點也是初級中藥師在學(xué)習(xí)和實踐中需要重點掌握的內(nèi)容，有助于他們準確識別藥材，確保中藥的質(zhì)量和療效。