在血液或體液內除Ig分子外，還發(fā)現另一族參予免疫效應的大分子，稱為補體分子。早在19世紀末，發(fā)現在新鮮免疫血清內加入相應細菌，無論進行體內或體外實驗，均證明可以將細菌溶解，將這種現象稱之為免疫溶菌現象。如將免疫血清加熱60°C，30分鐘則可喪失溶菌能力。進一步證明免疫血清中含有二種物質與溶菌現象有關，即對熱穩(wěn)定的組分稱為殺菌素，即抗體（C）。醫(yī).學教育網搜集整理其后又證實了抗各種動物紅細胞的抗體加入補體成分亦可引起紅細胞的溶解現象。自此建立了早期的補體概念。即補體為正常血清中的單一組分，它可被抗原與抗體形成的復合物所活化，產生溶菌和溶細胞現象。而單獨的抗體或補體均不能引起細胞溶解現象。