心血管功能改變作為情緒反應的整合部分已為人們所熟知。人們常把心臟稱為“焦慮的專門器官”。情緒應激參與心血管疾病的發(fā)生在文獻上早有報道，但由于情緒應激概念模糊，難以用單獨的量度來確定。Taggart等的研究表明，各種情緒應激都可以引起心動過速，主要是通過β-腎上腺素能機制；但在體驗，甚至預期疼痛發(fā)生的情境下，卻可引起心動過緩。這是由于在這種情境下明顯占優(yōu)勢的迷走神經活動可以掩蓋增強了的交感性活動。

　　近二十年來，對冠心及高血壓病中的心理社會因素進行了廣泛的研究，積累了不少資料。近來來對致死性心律失常的心理因素也日益予以重視。