生物堿是一類復(fù)雜的含氮的有機化合物，味苦，具堿性，對人體一般都產(chǎn)生強烈的或特殊的生理作用，是藥材中十分重要的成分。可見于一百幾十個科中，以豆科、防己科、毛茛科、夾竹桃科、茄科、石蒜科植物含量較高。當(dāng)一種中草藥含有生物堿時，很少只含一種，往往含有幾種甚至至幾十種之多，由于生長地區(qū)不同、采集季節(jié)不同，它們的生物堿含量也往往有很大差別。

　　大多數(shù)生物堿為無色晶體，又有少數(shù)是油狀液體。液體的生物堿能在常壓或減壓條件下被蒸餾。游離的生物堿大多能溶于有機溶劑。由于生物堿多呈堿性，所以能與酸生成鹽。生物堿的鹽類大多能溶于水，不溶于苯、氯仿、乙醚等非極性溶劑中，例如延胡索經(jīng)醋制后，使游離的生物堿與醋酸作用生成醋酸鹽，從而增加在水中的溶解度。各種生物堿具有不同的耐熱性，隨著溫度的高低可以產(chǎn)生不同的變化。如馬錢子經(jīng)沙炒、醫(yī)|學(xué)教育網(wǎng)搜集整理油煎等方法炮制以后，使其中所含的番木鱉堿均有不同程度的破壞。這就達到了馬錢子去毒的要求。檳榔中的檳榔堿能溶于水，是檳榔驅(qū)蟲的有效成分。有的藥廠為了切制飲片的方便，在水中長時間浸泡，這種方法顯然是不恰當(dāng)?shù)模瑸榱吮苊庥行С煞值拇罅繐p失，應(yīng)盡量縮短在水中的浸泡時間。對于有效成分容易在水中溶解的藥物，應(yīng)盡量采取少泡多潤的方法，以達到提高藥物療效的目的。