胎怯，是指新生兒體重低下，身材矮小，臟腑形氣均未充實的一種病癥，又稱“胎弱”。臨床不論胎齡長短，以低出生體重兒多見?！缎核幾C直訣·胎怯》對其臨床癥狀有比較詳細的描述，指出：“生下面色無精光，肌肉薄，大便白水，身無血色，時時哽氣多噦，目無精彩”。

　　胎怯多因先天不足，腎脾兩虛而致，新生兒一時難以適應出生后的變化，并發(fā)新生兒窒息、黃疸、硬腫癥、敗血癥等疾病的比例高，死亡率也較高，成為目前圍生期死亡的主要原因之一。有關研究表明，出生時體重低于2500g的新生兒，死亡率隨著出生體重的減少而急劇上升。此外，出生時的低體重不僅對體格發(fā)育有很大影響，還將影響小兒的智能發(fā)育。

　　胎兒的生長發(fā)育與其在胞宮內(nèi)所受氣血供養(yǎng)狀況密切相關，胎怯多由于母親因素或胎產(chǎn)因素所致。病變臟腑主要在腎與脾，腎為生長發(fā)育之本，而先天之精又需賴后天之精不斷滋養(yǎng)才得以充實，正如《胎產(chǎn)心法·胎不長養(yǎng)過期不產(chǎn)并枯胎論》所言：“胎之能長而旺者，全賴母之脾土輸氣于子。凡長養(yǎng)萬物莫不由土，故胎之生發(fā)雖主乎腎肝，而長養(yǎng)實關乎脾土。”故而，若胎兒稟受于其母之氣血充養(yǎng)不足，則胎萎不長，形成先天腎脾兩虛，導致胎怯的發(fā)生。

　　若孕母素有宿疾，或平素氣血虛弱，醫(yī)學教|育網(wǎng)搜集整理致素體虧虛，中氣不足，水谷不能化生精微，氣血生化乏源，氣虛不足以載胎，血虛不足以養(yǎng)胎而成胎怯。另外，養(yǎng)胎護胎不慎，致胎元受損，亦可致胎怯發(fā)生。

　　若因先天所致，或胎養(yǎng)不當，致胎盤、臍帶、胎兒發(fā)育異常或畸形，影響氣血運行，無以養(yǎng)胎、載胎，使胎兒稟受怯弱，均可致胎萎不長，形成胎怯。

　　總之，胎怯是多種原因所致的先天稟賦不足，成胎之際腎精不充，胎中脾胃未能充盛而形小氣弱，尤以腎精虧虛為多。出生之后，腎精薄無以助脾胃之生化，脾氣虛無以運化乳食之精微。腎脾兩虛，則各臟腑無以滋生化育，其形態(tài)、功能均不成熟，五臟稟氣未充，全身失于涵養(yǎng)。而病變的關鍵則在腎、脾兩臟。