來自斯坦福大學生物系，霍德華休斯醫(yī)學院HHMI，哈佛醫(yī)學院的研究人員利用系統(tǒng)遺傳學分析方法等多種方法對黑腹果蠅觸角葉中的中間神經元進行了分析，證明了這一無脊椎動物神經環(huán)路的復雜性和個體突變，這是之前從未發(fā)現(xiàn)的。

　　文章的通訊作者之一是來自斯坦福大學生物系，霍德華休斯醫(yī)學院的研究員駱利群博士，其初中畢業(yè)后考取了中國科技大學少年班；1985年被中科院生化所免試錄取為研究生，之后赴美留學，在美國波士頓布蘭德斯（Brandeis）大學生物系攻讀博士學位。駱利群博士主要研究方向是神經發(fā)育和神經環(huán)路，2005年至今任斯坦福大學生物系教授、醫(yī)學院神經生物學系兼職教授，同年當選霍華德休斯醫(yī)學院研究員。

　　中間神經元（interneuron）是介于神經中樞之間的神經元，又叫聯(lián)合神經元。屬于多極神經元。它的功能是接受其他神經元傳來的神經沖動，然后再將沖功傳遞到另一神經元，而起到聯(lián)絡作用，又稱聯(lián)合神經元。

　　中間神經元分布在中樞神經系統(tǒng)，對于神經環(huán)路的信號處理具有重要的意義，在這篇文章中，研究人員利用系統(tǒng)遺傳學分析方法，解剖學方法，以及電生理分析方法，對黑腹果蠅觸角葉中的中間神經元進行了分析，發(fā)現(xiàn)了這一無脊椎動物神經環(huán)路中令人驚訝的復雜性和個體變異。

　　研究人員發(fā)現(xiàn)中間神經元具有醫(yī)|學教育網(wǎng)搜集整理不同的神經遞質，連接傳遞，和生理特征，他們通過對超過1500個中間神經元進行分析，發(fā)現(xiàn)了主要的形態(tài)學種類，這些不同的中間神經元有點具有明顯的生理學特征，但是大腦中單個中間神經元之間更低級的連接差異很大，而且每個形態(tài)學或者遺傳學種類之間存在顯著的生理學差異。

　　這些研究數(shù)據(jù)說明了黑腹果蠅這一無脊椎動物神經環(huán)路中令人驚訝的復雜性和個體變異，這是中間神經元研究的一項重要的突破性發(fā)現(xiàn)，為未來繪制果蠅的神經網(wǎng)絡提出了新挑戰(zhàn)。

　　駱利群研究組在神經嗅覺等方面獲得了許多重要的成果，他曾在雜志上發(fā)表文章，在果蠅體內發(fā)現(xiàn)了一類新氣味受體，駱利群博士對于突觸分枝以建立和維持神經回路領域的研究處于領先水平。他利用果蠅發(fā)現(xiàn)了突觸分枝發(fā)育的分子機制，并醫(yī)|學教育網(wǎng)搜集整理發(fā)現(xiàn)了這種分枝機制與哺乳動物突觸受損后的衰弱現(xiàn)象有著驚人的相似性。在他獲得Javits獎后會對更多的分枝因子及這些因子影響的分子靶標進行進一步研究，這將進一步加深我們對于人類神經衰減疾病的了解。

　　另一重要成就就是神經追蹤技術，這一技術主要是利用軸突運輸?shù)囊阎肿舆M行逆行和順行追蹤，如辣根過氧化物酶軸突逆行追蹤法、熒光色素逆行標志法、細胞毒植物凝集素追蹤法等。這改進了已沿用一百多年的經典方法，將對大腦發(fā)育研究產生極大的推動，HHMI特為此發(fā)了評論，稱之為遺傳學的重大進展。