心房、心室肌在靜止的間歇中，由于細胞內外離子(包括K+，Na+，Ca2+，cl－等)濃度差別很大，處于“極化狀態(tài)”。但一旦受到自搏細胞傳來的激動，這極化狀態(tài)便暫時瓦解，在心電圖上稱為“除極”(有少數學者稱為“去極”)，由此產生心電活動。心房肌的除極在心電圖上表現為P波，心室肌的除極表現為QRS波群。當然在一次除極后，心肌又會恢復原來的極化狀態(tài)，此過程稱為“復極”。復極過程遠較除極緩慢，電活動所產生的振幅也較低。心房的復極在P—R段上，一般很不明顯(唯有在右心房擴大時，P—R段輕度壓低)。心室肌復極則表現為心電圖上的ST段及T波。