到目前為止，對天花還沒有確定有效的治療方法。感染天花的病人通常是以支持療法進行治療，例如靜脈注射電解質(zhì)、營養(yǎng)品或以藥物控制高燒或疼痛，同時也會以抗生素來預(yù)防感染天花病毒后隨之而來的細菌感染問題。

采用接種的方法來預(yù)防天花由來已久。中國歷史上的名醫(yī)孫思邈用取自天花口瘡中的膿液敷著在皮膚上來預(yù)防天花。到明代以后，人痘接種法盛行起來。1796年，英國鄉(xiāng)村醫(yī)生愛德華·詹納發(fā)現(xiàn)了一種危險性更小的接種方法。他成功地給一個8歲的男孩注射了牛痘。現(xiàn)在的天花疫苗也不是用人的天花病毒，而是用牛痘病毒做的，牛痘病毒與天花病毒的抗原絕大部分相同，而對人體不會致病。