體感受風寒濕邪后經(jīng)絡(luò)阻滯，氣血不暢，引起肢體關(guān)節(jié)肌肉腫痛、酸楚、重著麻木、拘攣、屈伸不利等形成痹證。由于風、寒、濕三邪各有偏盛，故臨床表現(xiàn)也不相同。風邪偏盛者稱行痹，以肢體關(guān)節(jié)疼痛，疼痛游走不定，關(guān)節(jié)屈伸不利為特點；濕邪偏盛稱著痹，以肢體關(guān)節(jié)疼痛重著，肌膚麻木不仁，活動不便為特點；寒邪偏盛者稱痛痹，以肢體關(guān)節(jié)疼痛劇烈，痛有定處，關(guān)節(jié)屈伸不利為特點。因風寒濕三氣大都雜至，故一般統(tǒng)稱風寒濕痹。再者，素體陽盛，內(nèi)有蘊熱，外感風寒濕邪，正邪相搏，從陽化熱，或風寒濕痹，邪留經(jīng)絡(luò)，久而化熱，均可導致風濕熱痹，以關(guān)節(jié)肌肉疼痛，局部灼熱紅腫，痛不可近，關(guān)節(jié)屈伸不利，發(fā)熱口渴煩悶苔黃為特點。此外，肌體久受風寒濕熱侵襲，或外傷、瘀血、痰濁凝滯、邪閉經(jīng)絡(luò)，關(guān)節(jié)腫痛，重著麻木，甚則腫大變形，屈伸不利，進而關(guān)節(jié)強直，肌肉削瘦，行動困難，肢體痿躄者又可形成尪痹。

祛風濕劑按照作用的不同，可分為4類：祛風散寒除濕劑，主要用治行痹、著痹、痛痹及風寒濕痹；祛風清熱除濕劑，主要用治風濕熱痹；祛風除濕強筋壯骨劑，主要用治尪痹及年老體弱肝腎不足，風濕痹痛筋骨無力，或筋骨折傷后期，筋絡(luò)攣痛者；祛風除濕殺蟲止癢劑，主要用治風、濕、熱、蟲侵襲肌膚或染菌所致的癮疹、濕疹、疥、癬、麻風、皮膚瘙癢等多種皮膚病，多為外用劑。