前列腺素（PG）廣泛存在于許多組織中，由花生四烯酸轉化而成多種形式的前列腺素。它可能是作用于局部的一組激素。前列腺素的作用極為廣泛復雜。按結構可分為 A、B、C、D、E、F、G、H、I等類型。各類型的前列腺素對不同的細胞可產生完全不同的作用。例如PGE能擴張血管，增加器官血流量，降低外周阻力，并有排鈉作用，從而使血壓下降；而PGF作用比較復雜，可使兔、貓血壓下降，卻又使大鼠、狗的血壓升高。PGE使支氣管平滑肌舒張，降低通氣阻力；而PGF卻使支氣管平滑肌收縮。PGE和PGF對胃液的分泌都有很強的抑制作用；但對胃腸平滑肌卻增強其收縮。它們還能使妊娠子宮平滑肌收縮。此外，PG對于排卵，黃體生成和萎縮，卵和精子的運輸等生殖功能也有密切關系。