藥物僅影響機體生物功能的進行速度而不能改變現(xiàn)存的自然生物過程或產(chǎn)生新的功能。例如，藥物可加速或減慢引起肌肉收縮的生化反應、腎臟細胞對水、鈉潴留和排除的調(diào)節(jié)、腺體的分泌(如粘液、胃酸或胰島素)，以及神經(jīng)對信息的傳遞等。藥物作用的強弱一般取決于靶部位的反應。

藥物可改變生物過程的速率。例如，一些抗癲癇藥物通過腦組織發(fā)布指令減少某種化學物質(zhì)的生成從而減少癲癇發(fā)作。然而，藥物不能修復已經(jīng)超出修復范圍的損傷，這種藥物作用的限制，使得組織損傷或退行性病變?nèi)缧牧λソ摺?a href="http://www.tymfj.cn/jibing/guanjieyan/" target="_blank" title="關節(jié)炎" class="hotLink" >關節(jié)炎、肌萎縮、多發(fā)性硬化及阿爾茨 海默病的治療十分困難。