女性較男性多見。病因以慢性淋巴細胞性甲狀腺炎為多。臨床上按發(fā)病年齡分為3型：

呆小病或“克汀病"

功能減退始于胎兒期或出生后不久的新生兒，嚴重影響大腦和身體生長發(fā)育；稱呆小病或“克汀病”。

幼年甲減

功能減退始于發(fā)育前兒童者稱為幼年甲減。

成人甲減

功能減退始于成人期者稱為成人甲減。嚴重時，病人皮下組織出現(xiàn)非凹陷性水腫，稱為粘液性水腫，更為嚴重時，可出現(xiàn)粘液性水腫昏迷。