脂蛋白是一種含有蛋白質以及可以與蛋白質水結合的脂類的生物化學組合體。許多酶、載體、結構蛋白、抗原、黏附素和毒素都是脂蛋白。其中例子包括：可以載著脂肪在血液中流動的高密度與低密度脂蛋白、線粒體與葉綠體上的跨膜蛋白以及細菌脂蛋白。 脂蛋白顆粒的目的是在體內的血液中轉運脂類（例如膽固醇）

所有細胞都使用及依賴脂肪和膽固醇作為構造多種生物膜的建筑材料，細胞使用生物膜以控制內部水、內部水溶物以及組織內部結構和蛋白質酶促系統(tǒng)。

脂蛋白顆粒中磷脂、膽固醇和載脂蛋白的親水基團面向外邊。這樣的表征使它們得以溶解于基于鹽水的血池之中。而甘油三酯脂肪以及膽固醇酯則存在于脂蛋白的內部，磷脂單層和載脂蛋白將之與水相屏蔽起來。

與脂蛋白顆粒表面蛋白之間的相互作用類型有：①與血液中的酶相互作用、②它們之間相互作用③與細胞表面的特異性蛋白結合以決定到底是甘油三酸酯還是膽固醇將會添加到脂蛋白顆粒上面或是從脂蛋白上面移除。

就粥樣斑的形成與發(fā)展的過程而言是與衰退過程截然相反的，其主要問題出在膽固醇的轉運模式上，而不是膽固醇濃度上。

跨膜脂蛋白脂類常常是復合體不可或缺的一部分，盡管它們看似本身沒有催化活性。為了將跨膜脂蛋白與和它結合的生物膜相分開，就常常需要一些去垢劑（一些脂類）。